한서대 교수직에서 정년 은퇴한 허유(본명 허승욱) 화가는 1947년생이다. 세상 나이로, 나보다 5세 위의 '형님 벌'이다. 전북 남원이 고향이다. 

살면서, 기자생활을 하면서, 여러 명의 천재 분들을 만났는데, 이 분도 천재 중의 한명이다. 옛날에 발표됐던 중요한 성명서, 주요한 역사적인 인물에 관해서, 또는 역사의 연대 등등을 줄줄 외운다. 뭐든지 한번 읽으면, 모두 외워진다고 했다.

군대에서 교통사고를 당해 외상으로 오른쪽 손을 쓰지 못하는 장애인이다. 대만 사범대학 유학을 거쳐, 왼손 한 손으로 그림을 그려온 불굴(不屈)의 화가이다. 국제적인 경매 회사로부터 자신이 그려온 그림이 높게 평가받기를 기대하면서 살고 있다. 자신이 그린 그림들이 잘 평가되리라는, 황홀한 꿈을, 매일매일 반복해서 꿈꾸면서,  살아가고 있다.

▲허유 화가(왼쪽)와 필자(오른쪽. 문일석 본지 발행인).   ©브레이크뉴스

이 분은 젊어서, 일찌감치 서울을 떠났다. 술을 마시거나 한담을 나누면서 시간을 허비하는, 도심생활을 스스로 기피 했다. 30년 전(1995년), 공주 마곡사 뒷 계곡에 화실을 마련, 이곳에서 화업(畵業)에만 정진해왔다. “오직 그림에만 삶을 의존해왔다”고 회고한다.

나는 허유 화가와 거의 매일 한번 정도씩의 전화 통화를 한다. 왜? 내가 이 분과 자주 전화통화를 하는 이유는? 전화를 할 때마다 ”문일석은 잘될 인물“이라는 류(類)의 칭찬을 해주기 때문이다.

7월18일 새벽 3시 35분에도 칭찬하는 문자를 보내줬다. 옮겨본다.

“더없이 힘겨운 세상에, 문일석 웃음종교 교주께서 존재하는 이유가 딱 하나 있다오. '글로벌 웃음세상 만들기', 더 나아가 '빅뱅의 세계'를 꿈꾸면서, 72년 삶 전체를 바쳐온 그대는, 세상에서 가장 큰 복을 받은 사람 중에 한 사람이외다. 덧붙이자면, 허유 화가 또한 '빅뱅 세계'가 곧 펼쳐질 것이리라 생각하네. 함께, 영혼이 숨 쉬는 세상을 꿈꾸며, 살자구나! <공주 마곡-생양산방에서>”

나는 칭찬에 취약한 사람이다. 아주, 약하다. 그러하니, 칭찬을 먹고 산다. 허유 화가는, 지난 1976년에 전라도 담양에서 고작 3,000원을 가지고 올라와 겨우겨우 생존해 온 나를, 성공한 사람이라고, 치켜 세워준다.

난장에서 외줄을 타는, 외줄 위의 곡예사처럼 비틀비틀 살아온, 비주류인 나를, 자꾸자꾸 칭찬해준다. 허접한 나를 칭찬해주고, 또 칭찬해준다. 솔직하게 말해, 그래서, 난 그분을 좋아한다. 그 칭찬에 홀딱 빠져서 산다. 칭찬, 아 즐겁도다! 하하하...moonilsuk@naver.com

*필자/문일석. 시인. 본지 발행인.

▲허유 화가의 그림. '불타는 해바라기'  ©브레이크뉴스

▲-허유 화가의 그림. '불타는 해바라기'     ©브레이크뉴스

To be honest, I am completely in love with Heo Yu's praise!

[Essay approach] Do you think I, who came up from Damyang, Jeolla-do with only 3,000 won and barely survived, am a successful person?

-Moon Il-suk, newspaper publisher

Painter Heo Yu (real name Heo Seung-wook), who retired as a professor at Hanseo University, was born in 1947. In terms of age, he is ‘Big Brother Bee’, who is 5 years older than me. His hometown is Namwon, Jeollabuk-do.

During his life and career as a journalist, he met many geniuses, and this one is one of them. Memorize important statements made in the past, major historical figures, historical dates, etc. It is said that if you read anything once, you will memorize it all.

He is a disabled person who lost the use of his right hand due to trauma suffered in a car accident while in the military. He studied abroad at Taiwan Normal University and is an indomitable painter who has been painting with his left hand. He lives in the hope that his paintings will be highly evaluated by international auction houses. He lives an ecstatic dream, repeating it every day, that his paintings will be well-received.

This person was young and left Seoul early. He eschewed his city life, wasting time drinking and chatting. 30 years ago (1995), he set up a studio in the valley behind Magoksa Temple in Gongju, where he devoted himself exclusively to painting. “He depended for his life only on paintings,” he reflects.

I talk to painter Heo Yu on the phone almost once a day. why? Why do I often talk to this person on the phone? This is because every time I call, he gives me some kind of praise, saying, “Moon Il-seok is a person who will do well.”

He also sent me a text praising me at 3:35 in the morning on July 18th. Let's move it.

“In this extremely difficult world, there is only one reason why Moon Il-seok, the leader of the Laughter Religion, exists. You, who have dedicated your entire life for 72 years, dreaming of ‘creating a world of global laughter’ and furthermore, ‘a world of Big Bang’, are one of the most blessed people in the world. Additionally, artist Heo Yu also thinks that a ‘big bang world’ will unfold soon. Let's live together, dreaming of a world where the soul breathes! <Princess Magog - In the Saengyangsanbang>”

I am a person who is vulnerable to compliments. Very, weak. That's why I live off praise. Painter Heo Yu praises me as a successful person who came up from Damyang, Jeolla Province in 1976 with only 3,000 won and barely survived.

They keep praising me, a non-mainstream person, who has lived a shaky life like an acrobat on a tightrope, walking a tightrope in a mess. He praises me for being sloppy and praises me again. To be honest, that's why I like him. I live completely absorbed in the praise. Praise, oh how delightful! Hahaha...moonilsuk@naver.com

*Writer/Moon Il-suk. poet. Newspaper publisher.

-Painter Heo Yu (left) and the writer (right, publisher Moon Il-suk).

-Painting by painter Heo Yu.