▲ 차규근 국회의원(조국혁신당, 비례대표)이 국회소통관 기자회견에서 발언하고 있다.

브레이크뉴스 이제항 선임기자=관세법 및 외국환거래법 등 법 위반으로 징수 결정된 과태료가 최근 5년 동안 약 5배 폭증하며 심각한 사회 문제로 떠올랐다. 

국회 기획재정위원회 소속 차규근 의원(조국혁신당, 비례대표)이 관세청으로부터 제출받은 자료에 따르면, 과태료 부과액은 2020년 160억원에서 2024년 877억원으로 급증했다고 12일 밝혔다. 특히 올해 상반기 부과액은 지난해 전체의 90% 수준인 780억 원에 달해 증가세가 더욱 가파르다. 그러나 정작 징수율은 극도로 저조해 제도의 실효성이 크게 떨어진다는 지적이 나온다.

과태료 급증의 주된 원인으로는 코로나-19 이후 해외여행 및 가상자산(코인) 거래의 증가가 꼽힌다. '지급수단 수출입신고 위반'과 '지급 등의 방법신고 위반' 건수가 늘어난 결과다.

문제는 이러한 과태료의 미수납률이 86.13%로 역대 최대를 기록했다는 점이다. 2023년의 경우, 876억 700만원이 부과됐으나 실제 수납된 금액은 121억 5600만원에 불과했다. 미수납액의 대부분은 '체납자 무재산'과 '체납정리중'에 해당해, 사실상 고의적인 회피 및 징수 어려움이 큰 것으로 분석된다. 이처럼 고액의 과태료를 내지 않는 체납자들이 법의 허점을 이용해 해외여행을 가거나 재산을 은닉하는 등 제도의 실효성이 근본적으로 훼손되고 있다는 비판이 제기된다.

차규근 의원은 이러한 문제점을 해결하고 과태료 수납률을 높여 제도의 실효성을 확보하기 위해 질서위반행위규제법 및 출입국관리법 개정안을 발의했다. 개정안의 주요 골자는 과태료 고액 체납자에 대한 명단 공개 및 출국금지 제도를 도입하는 것이다.

이는 국세나 지방세 등 다른 공적 의무의 체납자에 대해 이미 적용되고 있는 강력한 징수 수단을 과태료 분야에도 도입함으로써, 고의적이고 악의적인 체납자들에게 실질적인 제재를 가해 체납을 방지하려는 목적으로 풀이된다.

차 의원은 “과태료 수납률이 저조해 제도의 실효성이 떨어지고 있다”고 지적하며, “고액 체납자에 대한 명단공개 및 출국금지 제도를 도입할 수 있는 법 개정안을 발의한 만큼 조속히 제도적 개선이 이뤄져야 한다”고 강조했다.

이번 법 개정안 발의는 법 위반에 따른 과태료 납부 의무를 회피하는 행태에 경종을 울리고, 공정하고 실효성 있는 법 집행 체계를 구축하는 데 중요한 시사점을 던져준다. 고액 체납자에게 경제적 불이익뿐만 아니라 사회적 불명예(명단 공개)와 이동의 제한(출국금지)이라는 실질적 제재를 가함으로써, 과태료 징수율을 획기적으로 개선하고 법치주의를 바로 세우는 계기가 될 것으로 기대된다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Rep. Cha Gyu-geun: "86% of Unpaid Fines... We Will Prevent 'Tricks' of Overseas Escape"

- "Fivefold Increase in Five Years": Fines Bomb, Collection 'Immediately'

- Promotes Disclosure of Lists of High-Amount Tax Delinquents and Introduction of a Travel Ban

- Rep. Cha Proposes Legal Amendment, "We Must Enhance the Effectiveness of the System"

- Break News Senior Reporter Lee Je-hang

Fines levied for violations of laws such as the Customs Act and the Foreign Exchange Transactions Act have surged approximately fivefold over the past five years, emerging as a serious social problem.

Rep. Cha Gyu-geun (Cho Kuk Innovation Party, proportional representation), a member of the National Assembly's Planning and Finance Committee, announced on the 12th that the amount of fines imposed has surged from 16 billion won in 2020 to 87.7 billion won in 2024, according to data submitted by the Korea Customs Service. In particular, the amount levied in the first half of this year reached 78 billion won, approximately 90% of last year's total, showing an even steeper increase. However, the extremely low collection rate has led to criticism that the system's effectiveness is significantly reduced.

The primary cause of the surge in fines is attributed to the increase in overseas travel and virtual asset (coin) transactions following the COVID-19 pandemic. This is a result of an increase in "violations of payment method export/import declarations" and "violations of payment method declarations."

The problem is that the unpaid rate for these fines reached a record high of 86.13%. In 2023, 87.67 billion won was levied, but only 12.156 billion won was actually collected. Most of the unpaid fines fall under the "delinquent taxpayer's non-asset status" and "under tax settlement," indicating deliberate evasion and significant collection difficulties. Criticism has been raised that the effectiveness of the system is fundamentally undermined, with delinquent taxpayers exploiting loopholes in the law to travel abroad or hide assets.

Representative Cha Gyu-geun proposed amendments to the Public Order Violations Control Act and the Immigration Control Act to address these issues, increase fine collection rates, and ensure the system's effectiveness. The key thrust of the amendments is to introduce a system that requires the disclosure of names and a travel ban on those who default on large fines.

This is interpreted as an attempt to deter delinquency by applying the same robust collection measures already in place for delinquent taxpayers in other public obligations, such as national and local taxes. This approach effectively sanctions intentional and malicious delinquents.

Rep. Cha pointed out, "The low collection rate of fines is undermining the effectiveness of the system," and emphasized, "As I have proposed a legal amendment that would allow for the disclosure of names and travel bans for high-value delinquent taxpayers, institutional improvements must be implemented promptly."

This proposed amendment serves as a warning against evading the obligation to pay fines for violations of the law and offers important implications for establishing a fair and effective law enforcement system. By imposing practical sanctions on high-value delinquent taxpayers, including not only economic disadvantages but also social stigma (publication of names) and restrictions on movement (travel bans), it is expected to dramatically improve fine collection rates and serve as an opportunity to rectify the rule of law.