▲ 정근원 영상학 박사대중과 함께 공부하는 사람 youngmirae@naver.com     ©

올 추석은 유난히 길었다. 자그마치 10일이나 쉴 수 있었다. 이렇게 긴 휴일이 추석 명절을 어떻게 변화시킬지 올 초부터 궁금했었다. 작년 추석을 보며 제사에 대한 태도가 반반으로 나뉘어 집안 갈등의 한 요소가 된 것을 보았기 때문이다. 올해의 긴 추석 연휴가 제사를 생략하고 장거리 여행을 할 변명거리를 만들어준 것 같다. 추석 연휴 동안 인천공항에 하루 20만 명 이상이 몰려서 북적였다고 한다. 제사 대신 여행이라! 그래, 변하지 않는 것은 하나도 없다. 제사뿐이랴! 영원할 것 같았던 팍스 아메리카나도 그렇다.

흔들리는 팍스 아메리카나

추석 전후 설렜던 들뜬 마음이 이제 일상으로 돌아가고 있다. 이 짧은 시간 동안 역사의 축이 흔들리는 것이 느껴졌다. 팍스 아메리카나에 균열이 나는 소리가 들리기 때문이다. 지도자 한 명을 잘못 뽑으면 나라가 결딴난다. 윤석열의 12.3쿠데타가 성공했다면 한국은 지금 어떤 상황일까? 미래는? 생각만 해도 끔찍하다. 트럼프를 보면 윤건희(윤석열+김건희)의 무한한 욕망이 생각난다. 자신이 노벨평화상 감이라는 이 욕심쟁이 트럼프를 미국은 탄핵할 수 있을까?

곧 경주에서 APEC이 시작된다. 시진핑과 트럼프 둘 다 참석할 예정이다. 문명이 큰 강가에서 지중해로 넘어가 대서양에서 이제 태평양으로 확실히 움직일 참이다. 미국이 유럽과 같이 놀던 대서양 위주의 역사가 환태평양 아시아 국가들과 함께 놀며 태평양이 안마당으로 바뀌는 참이다. 바로 이 시기에 우리 민족의 첫 통일 국가 신라의 수도인 경주에서 APEC이 열린다.

자고 일어나니 줄 맨 앞에 서 있네!

2024년에 동아시아에서 7.3년 이상 거주한 48개국에서 온 외국인 5,000명을 대상으로 동아시아에서 살기 좋은 열 개의 나라를 꼽은 연구가 있다. 3위 일본 15%, 2위 싱가포르 23%, 1위는 42%로 한국이 차지했다. 이 정도로 차이가 나서 정말 놀랐다. 코로나 팬데믹 때 자고 일어나니 한국이 선진국이란 말이 있었는데, 자고 일어나니 줄 맨 앞에 서 있다. 한국을 꼽은 사람들 중 89%가 다시 아시아 국가에서 산다면 살고 싶은 나라로 한국을 꼽았다.

한국이 압도적으로 1위를 한 이유는 미래의 가능성, 역동성, 인간적 정(情) 문화라고 위의 연구는 요약한다.이 셋 중 하드웨어가 아닌 소프트웨어인 정(情) 문화에 특히 주목하게 된다. 유럽이 강대국이 된 역사를 보면 과학을 활용한 근대의 물질문명의 발전 때문만은 아니었다. 역사학자 스티븐 핑커는 17,18세기에 계몽주의적 자유주의로 인간의 존엄성에 대한 철학이 보편화 된 것도 꼽는다. 이제 개인의 가치에서 인간 사이(間)의 관계의 중요성으로 문명이 바뀌고 있다. 양자역학 이후 물질 자체보다 물질 사이의 관계의 중요성이 부각되었듯이.

새 문명을 이끌 대한민국

한국의 ‘촛불혁명’과 ‘빛의 혁명’은 수백만 명이 모여도 큰 사고 하나 없이 정권을 바꿔서 세계를 놀라게 했다. 최근에는 백만 명이 한강 변에 모여 불꽃 구경을 한 후 쓰레기까지 치우고 떠나는 모습에 세계가 또 놀랐다. 그 힘은 인간관계의 중요성을 중심으로 하는 널리 인간을 이롭게 하라는 ‘홍익인간(弘益人間)’ 정신이 몸에 배어있기 때문일 것이다. 

전쟁을 중심으로 인류의 역사를 연구한 스티븐 핑커는 2차대전 후 선진국 간에 직접 전쟁이 없었던 긴 평화 시대(Long Peace)가 계속되고 있다고 한다. 이제 전쟁에서 평화가 중심인 새로운 문명으로 바뀌지 않으면 공멸이 가능하기 때문일 것이다. 이럴 때 필요한 도덕적 가치는 인간 사이의 관계로 넘어가게 된다. 한국의 정(情)문화란 과거의 가치가 ‘오래된 미래’인 이유다. 변하지 않는 것은 없다. 지금 같은 문명의 격변기에 옛것에서 미래를 찾는 성찰력이 필요하다. 다양했던 5,000년 추석맞이에서 현대에 적용할 힌트도 찾아보자. 

아래는 위 기사를 ‘Google 번역’으로 번역한 영문 기사의 ‘전문’이다. ‘Google 번역’은 이해도를 높이기 위해 노력하고 있다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 한다. <*The following is [the full text] of the English article translated by ‘Google Translate’ and amended. ‘Google Translate’ is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

[Jung Geun-won's Column] Nothing Is Unchanged

Jung Geun-won (Ph.D. in Film Studies, Studying with the Public) youngmirae@naver.com

This Chuseok was unusually long. We had a whopping ten days off. I'd been curious since the beginning of the year to see how such a long holiday would change the Chuseok holiday. Watching last year's Chuseok, I saw how attitudes toward ancestral rites were divided, becoming a source of family conflict. This year's long Chuseok holiday seems to have given people an excuse to skip ancestral rites and take long-distance trips. It's said that Incheon Airport was bustling with over 200,000 people a day during the Chuseok holiday. Traveling instead of ancestral rites! Indeed, nothing is unchangeable. And not just ancestral rites! Even the seemingly eternal Pax Americana is changing.

The Shaking Pax Americana

The excitement that filled us before and after Chuseok is now returning to our daily lives. In this brief moment, I felt the axis of history shifting. I could hear the cracks in Pax Americana. If you choose the wrong leader, the nation will be ruined. If Yoon Seok-yeol's December 3 coup had succeeded, what would Korea be like now? What would the future be like? Just thinking about it is terrifying. Looking at Trump, I'm reminded of Yoon Kun-hee's (Yoon Seok-yeol + Kim Kun-hee) boundless ambition. Can the US impeach this greedy Trump, who thinks he deserves the Nobel Peace Prize?

APEC will soon begin in Gyeongju. Both Xi Jinping and Trump are expected to attend. Civilization is about to shift from the great rivers to the Mediterranean, and from the Atlantic to the Pacific. The US's Atlantic-centric history, where it played alongside Europe, is now playing alongside the Pacific Rim nations, transforming the Pacific into its own courtyard. It is precisely at this juncture that APEC is being held in Gyeongju, the capital of Silla, the first unified nation of our people.

I woke up and found myself at the front of the line!

A study surveyed 5,000 foreigners from 48 countries who had lived in East Asia for more than 7.3 years in 2024 and selected the ten best countries to live in in East Asia. Japan ranked third with 15%, Singapore second with 23%, and Korea first with 42%. This difference was truly astonishing. During the COVID-19 pandemic, there was a saying that Korea was a developed country, but now, waking up, they're at the front of the line. Of those who chose Korea, 89% chose it as the country they would most like to live in if they were to return to Asia.

The study summarizes Korea's overwhelming first-place ranking as being due to its future potential, dynamism, and humane emotional culture. Of these three, the emotional culture, which is software rather than hardware, draws particular attention. Looking at the history of Europe's rise to power, it wasn't solely due to the advancement of modern material civilization utilizing science. Historian Steven Pinker also points to the widespread adoption of the philosophy of human dignity in the 17th and 18th centuries, driven by Enlightenment liberalism. Now, civilization is shifting from individual values ​​to the importance of interpersonal relationships. Just as quantum mechanics highlighted the importance of relationships between materials rather than materials themselves,

South Korea, Leading a New Civilization

South Korea's "Candlelight Revolution" and "Revolution of Light" surprised the world by changing the government without a single major incident, even when millions gathered. Recently, the world was again astonished by the sight of a million people gathering along the Han River to watch fireworks and then cleaning up after themselves. This strength likely stems from the deeply ingrained spirit of "Hongik Ingan" (弘益人間), which emphasizes the importance of human relationships and calls for the universal benefit of humanity. 

Steven Pinker, who studies human history with a focus on war, argues that the Long Peace, a period of peace without direct conflict between developed nations since World War II, continues. This is likely because, unless we transition from war to a new civilization centered on peace, mutual destruction is a possibility. In such a time, the moral values ​​necessary for this shift shift to interpersonal relationships. Korea's "emotional culture" is the reason why past values ​​are considered an "old future." Nothing remains unchanged. In these times of turbulent civilization, we need the introspective ability to find the future in our past. To actively embrace change.  

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