▲ 충남 보령시, '천북 굴축제' 홍보 포스터   © 보령시 제공

충남 보령시는 오는 11월 15일부터 16일까지 이틀간 천수만 농어촌테마공원 일원에서 ‘2025 천북 굴축제’가 열린다고 12일 밝혔다. 이번 축제는 천북굴단지 상인회가 주최·주관하며, ‘겨울 바다의 맛과 정(情)을 함께 나누는 자리’로 기획됐다.

축제는 15일 오전 11시 30분 개막식을 시작으로 다채로운 프로그램이 이어진다. 개막 행사 후에는 천북굴을 활용한 대형 굴비빔밥 만들기 퍼포먼스와 시식 행사가 진행돼 지역 대표 특산물의 매력을 선보일 예정이다. 이어 관광객 노래경연, 품바 공연, 초청가수 무대 등 시민 참여형 이벤트도 마련된다.

천북 지역은 예로부터 서해안의 대표적인 굴 산지로 꼽혀 왔다. 천수만의 청정 해역에서 자란 굴은 풍부한 영양분을 머금고 성장해 단단한 육질과 깊은 풍미로 미식가들의 입맛을 사로잡는다. 특히 11월부터 이듬해 2월까지는 굴의 맛과 향이 절정에 이르며, 천북굴은 보령을 상징하는 ‘9미(味)’ 중 하나로 선정될 만큼 지역을 대표하는 특산물로 자리매김했다.

천북굴에는 단백질, 미네랄, 타우린, 비타민 등이 풍부하게 함유되어 있어 겨울철 영양 보강 식재료로 각광받고 있다. 보령시 관계자는 “축제를 통해 천북굴의 우수성을 널리 알리고, 지역 상권에도 활력을 불어넣을 수 있을 것으로 기대한다”며 “청결 관리와 방문객 편의 확보에 최선을 다하겠다”고 전했다.

이번 행사는 단순한 먹거리 축제를 넘어, 지역 어촌의 지속 가능한 발전 모델을 모색하는 의미도 담고 있다. 현지 어민과 상인들이 직접 참여해 지역 브랜드 가치를 높이는 동시에, 관광과 지역경제의 선순환 구조를 강화하려는 점이 주목된다.

보령시는 축제 기간 동안 천북굴 시식회, 특산물 판매장, 지역예술 공연 등 관광객 참여형 콘텐츠를 확대해 ‘체류형 관광지’로서의 이미지 제고에 나선다는 계획이다.

전문가들은 “천북굴축제는 단순한 향토 행사에 머물지 않고, 지역 해양자원의 가치와 문화적 정체성을 결합한 지역경제 활성화형 축제 모델로 발전할 가능성이 크다”고 평가하고 있다.

이번 축제를 통해 천북굴은 다시 한 번 ‘겨울철 보령의 명품 수산물’로 자리매김할 전망이다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Boryeong City, South Chungcheong Province, announced on the 12th that the "2025 Cheonbuk Oyster Festival" will be held for two days, November 15th and 16th, at the Cheonbuk Oyster Farm Theme Park. Hosted and organized by the Cheonbuk Oyster Complex Merchants Association, the festival is designed as a "place to share the flavors and warmth of the winter sea."

The festival will begin with an opening ceremony at 11:30 AM on the 15th, followed by a variety of programs. Following the opening ceremony, a large-scale oyster bibimbap making performance and tasting event featuring Cheonbuk oysters will showcase the charm of this local specialty. Citizen-friendly events will also be held, including a singing contest for tourists, a pumba performance, and guest singer performances.

The Cheonbuk region has long been considered a leading oyster producing region on the West Sea. Oysters grown in the pristine waters of Cheonsu Bay are rich in nutrients, captivating gourmets with their firm flesh and rich flavor. From November to February of the following year, oysters reach their peak flavor and aroma, and Cheonbuk oysters have established themselves as a regional specialty, earning them the distinction of being one of Boryeong's "Nine Flavors."

Cheonbuk oysters are rich in protein, minerals, taurine, and vitamins, making them a popular winter nutritional supplement. A Boryeong City official stated, "Through this festival, we hope to widely promote the excellence of Cheonbuk oysters and revitalize the local market. We will do our best to maintain cleanliness and ensure visitor convenience."

This event goes beyond a simple food festival and aims to explore sustainable development models for local fishing villages. The direct participation of local fishermen and merchants is noteworthy, aiming to enhance the local brand value and strengthen the virtuous cycle of tourism and the local economy.

During the festival, Boryeong City plans to expand tourist participation, including Cheonbuk oyster tastings, specialty product sales, and local art performances, to enhance its image as a "stay-at-home tourist destination."

Experts believe, "The Cheonbuk Oyster Festival has great potential to evolve beyond a simple local event into a model for revitalizing the local economy by combining the value of local marine resources with cultural identity."

Through this festival, Cheonbuk oysters are expected to once again establish themselves as "Boryeong's premier winter seafood."