 ▲ [브뤼셀=AP/뉴시스] 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령.©뉴시스 |
우크라이나의 대통령 선거 연기는 젤렌스키에게 있어 양날의 검으로 자리 잡을 수 가능성이 높다. 젤렌스키에게는 선거가 불리할 가능성이 매우 높고, 사법리스크 또한 감당하기 어렵기 때문이다. 현재의 전황이 장기화될수록 젤렌스키에게 매우 유리하다. 하루라도 권좌에 머물 명분이 생기기 때문이다.
그런데 이미 2~3년전부터 젤렌스키의 대통령 지지도는 이미 떨어지기 시작했다. 키예프 사회학 국제 연구소(Киевский международный институт социологии)의 여론 조사에 따르면, '대통령을 전적으로 지지한다'. '비교적 지지한다'는 응답이 러시아와 개전 직후 2월 90%에 달했으나, 2023년 9월에는 82%로 줄었다. 2024년에는 '지지하지 않는다'는 응답이 거의 30%로 늘어났다. 이와 같은 현상은 전쟁에 대한 피로도 강제동원에 대한 반항적인 목소리들이 작용한 것이라 보아야 한다.
젤렌스키에게 있어 최상의 시나리오는 잘루즈니 영국 대사나 기타 유력 후보들에게 대선 불출마 약속을 받아내는 것이다. 여의치 않다면, 이들에게 러시아 군에 대한 반격 실패의 책임을 물어 해임한 뒤 그들의 대국민 신뢰도를 떨어뜨리는 것이 차상의 시나리오이다. 둘 중의 하나라도 성공한다면, 젤렌스키 대통령은 라다 의회의 법 개정도 필요없이 계속 계엄령 연장으로 대통령을 선거 없이 해먹을 수 있다.
젤렌스키는 일찌기 전쟁이 끝난 뒤에 대선에 출마하지 않겠다고 공언한 바 있다. 그러나 최상과 차상, 두 가지 방책 모두 실현 가능성이 낮다. 잘루즈니 영국 대사는 지금까지 대선에 나서겠다는 뜻을 표시한 적이 없고, 미국이 밀어주는 키릴 부다노프 또한 대선에 나서겠다는 의사를 표시한 적 없다. 다만 전임이었던 페트로 포로셴코만이 대선 출마 의욕을 불태우고 있다. 그런데도 날이 갈수록 현 집권 세력에 대한 거부감이 커져 가고 있는 것만은 분명해 보이는게 우크라이나 정계의 현실이다.
젤렌스키는 자신의 말을 듣지 않은 대선 후보급 사람들에게 경고를 한 바 있는데 잘루즈니가 총참모장 시절 자신의 부관인 겐나디 챠스챠코프(Геннадий Частяков) 소령이 생일 선물로 받은 선물 가방이나 선물 중 하나를 열려고 할 때 알 수 없는 폭발 장치가 터져 사망한 사건이 발생한 바 있다. 이는 부관이 누군가의 지시를 받은 테러 공격의 희생자였고 그것이 젤렌스키일 것이 유력하다고 생각하는 것이다. 사실 이는 젤렌스키의 무언의 경고일 가능성이 매우 높다.
포로셴코 전 대통령이 속한 야당 '유로연대'는 대놓고 당시 부관의 죽음을 젤렌스키-잘루즈니 갈등과 연계시키는 주장을 폈다. 예르마크 대통령 실장은 포로셴코가 우크라이나 지도부의 '분열'을 시도하고 있다고 반박했지만, 총참모장의 최측근 부관이 매우 이상하게 폭사한 것은 의혹을 사기에 충분했다. 죽음의 진짜 이유가 무엇이든 간에 그것은 이미 젤렌스키 대통령과 잘루즈니 총참모장 사이의 갈등을 크게 확산시켰다.현재 우크라이나 정계 분위기는 여기저기서 심상치 않은 움직임이 감지되고 있다.
행정부와 군이 조금씩 균열되어 가는 분위기가 현재 나타나고 있다고 있다 한다. 내가 알고 있는 스트라나.ua 기자도 비슷한 기류를 감지하고 있다 한다. 현재 우크라이나는 군 장성들이 젤렌스키에 대한 반발로 2년 전, 러시아의 프리고진처럼 언제 인내심의 한계를 넘어 키예프로 군을 이끌고 진격할지 모른다. 가뜩이나 우크라이나 군세가 약화되고 있는 상황에서 키예프를 지키고 있는 군대는 젤렌스키와 라다를 호위하는 수도 경비 병력이 최소 정도 밖에 없다. 듣기로는 많아야 3,000명 정도로 추정된다 한다.
 ▲필자/ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
대부분의 주력군들이 러시아와의 전선에 나가 있기 때문에 젤렌스키가 불러들이지 않는 이상, 키예프는 최소 병력 정도 있는 것은 당연한 것이다. 현재 키예프 분위기는 지금 당장 누군가가 쿠데타를 일으켜도 이상하지 않을 정도라고 한다. 이러한 분위기인데 국내 언론은 잠잠하다. 이런 분위기 자체가 네이버 메인에 올라오지도 않고 있다. 젤렌스키가 이 급박한 분위기를 이겨낼 수 있을까? 군 수뇌부들과 대선 후보로 여겨자는 인사들의 인내심이 어디까지인지, 군 수뇌부들이 언제 마음이 돌변해 키예프로 전차를 돌릴지, 알 수 없지만 쿠데타의 가능성은 제기 되고 있다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
When will the Ukrainian presidential election be held?
- Jeong Gil-seon, columnist
The postponement of Ukraine's presidential election is likely to be a double-edged sword for Zelensky. The election is highly likely to be disadvantageous for Zelensky, and the legal risks are also difficult to manage. The longer the current situation drags on, the more advantageous it is for Zelensky, as it provides him with a justification to remain in power even for a day.
However, Zelensky's presidential approval ratings have already begun to decline two to three years ago. According to a poll by the Kyiv International Institute of Sociology, respondents who "fully support" or "relatively support" the president reached 90% in February, immediately following the outbreak of hostilities with Russia, but by September 2023, that figure had fallen to 82%. By 2024, the percentage of respondents who responded "disapproving" had increased to nearly 30%. This phenomenon can be attributed to both war fatigue and rebellious voices opposing forced mobilization.
The best-case scenario for Zelensky is to secure a pledge from British Ambassador Zaluzny and other leading candidates not to run for president. If that fails, the next best option would be to dismiss them, holding them responsible for the failed counterattack against the Russian military, and thereby undermine their public trust. If either of these approaches succeeds, President Zelensky will be able to extend martial law and remain in office without an election, without the need for legislative amendments by the Rada.
Zelensky has previously declared that he will not run for president after the war. However, neither of these options is feasible. British Ambassador Zaluzny has yet indicated any intention to run, and Kirill Budanov, who is backed by the United States, has either. Only his predecessor, Petro Poroshenko, is burning with desire to run for president. Nevertheless, the reality of Ukrainian politics is that antipathy toward the current ruling party is growing by the day.
Zelensky has issued warnings to potential presidential candidates who disobey him. When Zaluzny was Chief of the General Staff, his deputy, Major Gennady Chastyakov, was killed by an unknown explosive device while attempting to open a gift bag or other gift he had received for his birthday. This suggests that the deputy was the victim of a terrorist attack ordered by someone, and that it was likely Zelensky. In fact, this was likely a silent warning from Zelensky.
The opposition EuroSolidarity party, to which former President Poroshenko belongs, has openly linked the death of his deputy to the Zelensky-Zaluzny conflict. While President Yermak's chief of staff denied Poroshenko's attempts to "split" the Ukrainian leadership, the unusual death of the Chief of the General Staff's closest aide was enough to raise suspicion. Whatever the true cause of the death, it has already significantly escalated the conflict between President Zelensky and Chief of the General Staff, General Zaluzny. There are currently signs of unsettling developments in Ukrainian politics.
There is reportedly a gradual rift between the administration and the military. A reporter I know from Strana.ua is also noticing similar developments. Ukraine's military leaders, in their rebellion against Zelensky, could at any moment, like Prigozhin in Russia two years ago, push their patience to the limit and march on Kyiv. With the Ukrainian military already weakened, the only troops protecting Kyiv are the minimal number of troops protecting Zelensky and the Rada. Estimates suggest a maximum of 3,000 troops.
Since most of the main forces are deployed to the front lines against Russia, unless Zelenskyy calls them back, it's only natural that Kyiv will have at least a minimal number of troops. The current atmosphere in Kyiv is said to be such that someone could stage a coup at any moment. Despite this atmosphere, the domestic media remains silent. This very sentiment isn't even making it onto Naver's main page. Can Zelenskyy weather this urgency? It's unclear how long the military leadership and those considered presidential candidates will endure, or when the military leadership might change their minds and turn their forces against Kyiv. However, the possibility of a coup is being raised.
lukybaby7@gmail.com
*Author: Jeong Gil-seon.
Novatopos member, historian, paleoanthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Paleoanthropology, Russian Academy of Sciences.