포항~영덕 고속도로 © 경북도 제공

【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=포항과 영덕을 잇는 포항~영덕 고속도로가 오는 11월 7일 본격 개통된다. 2016년 착공 이후 9년 만의 완공으로, 동해안 물류와 관광의 새로운 대동맥이 열리게 됐다.

개통식은 이날 오후 2시 포항휴게소(포항 방향)에서 열린다. 김윤덕 국토교통부 장관, 이철우 경북도지사, 이강덕 포항시장, 김광열 영덕군수 등 200여 명이 참석할 예정이다.

총사업비 1조6096억 원 전액이 국비로 투입된 이번 사업은 포항시 북구 흥해읍 곡강리에서 영덕군 강구면 상직리를 잇는 왕복 4차로, 총연장 41.3km 구간이다. 고속도로에는 터널 14곳, 교량 37곳이 포함돼 있으며, 동해고속도로 65호선의 북포항IC~영덕남산IC 구간으로 연결된다.

주요 나들목(IC)은 북포항, 남영덕, 영덕JC 등 3곳이며, 포항 청하·영덕 남정 등 2곳에 휴게소가 들어선다. 특히 포항 청하터널(5.4km)에는 국내 최초로 GPS 송신 기술이 시범 적용돼 터널 내부에서도 내비게이션 사용이 가능하다.

이번 개통으로 포항 영일만항~영덕 강구항 간 이동시간은 기존 42분에서 19분으로 단축된다. 국도 7호선 교통량은 40% 이상 감소할 것으로 예상된다. 또한 영덕~대구 구간 이동시간이 1시간대로 줄어드는 등 내륙 접근성도 크게 개선될 전망이다.

KDI는 연간 사회적 편익이 420억~430억 원에 이를 것으로 분석, 물류 효율 향상과 관광 활성화 등 지역경제 파급효과가 클 것으로 내다봤다. 특히 영일만항과 강구항을 비롯한 동해안 해양 물류 거점 간 이동 효율이 50% 이상 개선돼 동해 물류의 핵심축으로 평가된다.

사업 추진 과정에서는 문화재 발굴과 환경 갈등, 토사 유실 등으로 공사가 수차례 지연됐다. 고려시대 성곽 유적이 발견되며 일부 구간이 터널로 변경돼 사업비가 당초 계획보다 15% 이상 증가하기도 했다.

국토부는 개통 후 도로 소음과 농지 단절에 대한 주민 우려를 해소하기 위해 소음 저감시설과 농로 복구, 배수로 정비 등을 보완할 방침이다. 전문가들은 해안 절개구간 낙석 위험과 배수시설 유지관리 등 사후 안전관리 강화의 필요성도 지적하고 있다.

이번 포항~영덕 고속도로 개통으로 경북 북부권은 동해선 철도와 함께 광역경제벨트를 형성, 물류·관광 시너지의 중심축으로 자리매김할 것으로 기대된다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

【Break News Pohang】Reporter Park Young-jae = The Pohang-Yeongdeok Expressway, connecting Pohang and Yeongdeok, will officially open on November 7th. Completion, nine years after construction began in 2016, marks the opening of a new artery for logistics and tourism on the East Coast.

The opening ceremony will be held at 2:00 PM today at the Pohang Service Area (Pohang direction). Approximately 200 people, including Minister of Land, Infrastructure and Transport Kim Yoon-deok, North Gyeongsang Province Governor Lee Cheol-woo, Pohang Mayor Lee Kang-deok, and Yeongdeok County Mayor Kim Gwang-yeol, are expected to attend.

This project, with a total project cost of 1.6096 trillion won (approximately US$1.4 billion) funded entirely by the national government, will connect Gokgang-ri, Heunghae-eup, Buk-gu, Pohang City, to Sangjik-ri, Ganggu-myeon, Yeongdeok County, with a total length of 41.3 km. The expressway includes 14 tunnels and 37 bridges, connecting the Bukpohang IC to the Yeongdeok Namsan IC on Donghae Expressway Route 65.

There are three major interchanges (ICs): Bukpohang, Namyeongdeok, and Yeongdeok JC. Rest areas will be built at two locations: Pohang Cheongha and Yeongdeok Namjeong. Notably, the Pohang Cheongha Tunnel (5.4 km) is the first in Korea to feature GPS transmission technology, enabling navigation within the tunnel.

With its opening, the travel time between Pohang Yeongilman Port and Yeongdeok Ganggu Port will be shortened from 42 minutes to 19 minutes. Traffic on National Route 7 is expected to decrease by more than 40%. Furthermore, inland accessibility is expected to significantly improve, with the Yeongdeok-Daegu section expected to travel time reduced to around one hour.

The Korea Development Institute (KDI) estimated annual social benefits of 42-43 billion won, predicting significant ripple effects on the local economy, including improved logistics efficiency and tourism. In particular, the project is expected to improve transportation efficiency by over 50% between East Sea maritime logistics hubs, including Yeongilman Port and Ganggu Port, making it a key axis of East Sea logistics.

During the project's implementation, construction was delayed several times due to cultural heritage excavations, environmental conflicts, and soil erosion. The discovery of Goryeo Dynasty fortress ruins led to the conversion of some sections into tunnels, increasing project costs by more than 15% compared to the original plan.

The Ministry of Land, Infrastructure and Transport plans to address residents' concerns about road noise and farmland disruption after the project's opening by implementing noise reduction facilities, restoring farm roads, and improving drainage systems. Experts also point out the need for enhanced post-opening safety management, including measures to address the risk of falling rocks in coastal sections and the maintenance of drainage facilities.

With the opening of the Pohang-Yeongdeok Expressway, the northern part of Gyeongbuk is expected to form a metropolitan economic belt along with the Donghae Line railway, establishing itself as a central axis for logistics and tourism synergy.