▲ 마크 카니 캐나다 총리(앞줄 왼쪽 세번째), 김민석 국무총리(앞줄 왼쪽 두번째), 김동관 한화그룹 부회장(앞줄 왼쪽)이 함께 사진을 촬영하고 있다.  © 브레이크뉴스

브레이크뉴스 문홍철 기자= 경주에서 열린 한·미 정상회담을 계기로 원자력추진잠수함(원잠) 건조 논의가 본격화되고 있다. 특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 필라델피아의 ‘한화필리십야드(필리조선소)’를 직접 언급하면서, 한화오션이 한·미 조선 협력의 중심으로 급부상했다.

업계 안팎에서는 한국 내 자력 건조 가능성에도 불구하고, “한화오션 중심의 한·미 병행·공동 건조 모델이 가장 현실적인 대안”이라는 분석이 힘을 얻고 있다.

MASGA 펀드와 한화 기술력의 결합

트럼프 대통령은 ‘한·미 조선 협력 프로젝트(MASGA)’를 미국 조선산업 부흥의 핵심 카드로 보고 있다. 한국 정부가 대미 투자펀드 1500억 달러 중 일부를 MASGA에 배정하면서, 해당 자금이 한화오션이 보유한 필리조선소에 투입될 가능성이 높다.

전문가들은 “한화의 기술력과 MASGA 펀드가 결합되면 원잠 개발비 부담을 낮추는 동시에 미국 내 생산기반 확충에도 기여하게 된다”며 양국의 상생 모델로 평가했다.

필리조선소, 군수 거점으로 재탄생

한화그룹은 필리조선소 인수 이후 50억 달러를 투입해 대규모 현대화를 진행 중이다. 연간 20척 이상 건조가 가능한 설비로 확장하는 한편, MASGA 펀드를 활용해 12만 평 규모의 군용 특수선 블록 생산기지를 신설할 계획이다.

한화오션 관계자는 “필리조선소를 미국 내 전략적 군수기지로 성장시키는 것이 목표”라며 “한국의 첨단 블록 모듈 기술과 원잠 건조 경험을 미국 현지에 접목해 시너지를 극대화하겠다”고 밝혔다.

‘패스트트랙’으로 미 방산시장 진입 가능성

현재 한화필리십야드는 미국 정부의 방산업체 지정을 받지 않았지만, 원잠 건조가 본격화될 경우 ‘패스트트랙’으로 방산 라이선스를 확보할 가능성이 제기된다. 이는 한화오션이 한국 기업 최초로 미 해군 함정 사업에 직접 참여할 수 있는 길이 열릴 수 있음을 의미한다.

정치권 일각에서는 트럼프 대통령의 직접 언급이 한화오션에 대한 전략적 지원으로 이어질 가능성도 점치고 있다.

한·미 기술·인력 융합으로 협력 강화

현재 미 해군의 원잠을 건조 중인 일렉트릭보트와 뉴포트뉴스 조선소는 이미 생산 포화상태다. 이에 따라 한화필리십야드는 인력 분산과 공급망 확충을 위한 ‘제3의 조선 거점’으로 부상했다.

한화오션은 한국의 숙련된 기술진을 필라델피아로 파견하고, 현지 인력과 협업해 생산성과 품질을 동시에 높이겠다는 계획을 세웠다. 업계에서는 이러한 ‘한·미 기술융합형 생산체계’가 향후 잠수함 외에도 수출형 군수 프로젝트로 확장될 것으로 전망하고 있다.

‘안전·신뢰·혁신’으로 미국 시장 대응

필리조선소는 과거 미 해군 조선소였던 부지로, 인근에 대규모 해군 연구시설이 위치한다. 한화오션은 미국의 엄격한 핵연료 취급·보관 규제를 충족하기 위한 안전 인프라를 구축할 계획이다.

업계 관계자는 “한화는 이미 한국 내에서 원자력 안전관리와 방산 규제 대응 경험이 풍부하다”며 “미국 기준에도 충분히 부합하는 역량을 갖추고 있다”고 평가했다.

K-방산 글로벌화의 전초기지

한화오션은 이미 미국 해군 함정 MRO(유지·보수) 사업을 수주해 국내 16개 협력사와 상생 모델을 운영 중이다. 필리조선소가 원잠 건조에 참여하면, 이 네트워크는 한·미를 잇는 글로벌 공급망 생태계로 확대될 전망이다.

한화오션 관계자는 “이번 프로젝트는 단순한 수주를 넘어 한국 조선산업이 세계 원잠 시장의 핵심 플레이어로 도약할 기회”라며 “국내 협력사와 함께 K-방산의 글로벌 경쟁력을 강화하겠다”고 말했다.

전문가들은 “한국에서 K-원잠을, 미국에서 버지니아급을 동시에 건조하는 병행 모델이야말로 양국 모두에게 이익이 되는 해법”이라며 “한화오션이 그 가교 역할을 맡게 될 가능성이 있다”고 분석했다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Hanwha Ocean Emerging as Key Player in Simultaneous Construction of US-ROK Nuclear Submarines

Following the South Korea-US summit in Gyeongju, discussions on the construction of nuclear-powered submarines (NPS) are intensifying. In particular, US President Donald Trump's direct mention of the Hanwha Philly Shipyard in Philadelphia has rapidly elevated Hanwha Ocean to the center of Korea-US shipbuilding cooperation.

While domestic construction is possible, the analysis is gaining traction both within and outside the industry, suggesting that a "parallel and joint Korea-US shipbuilding model centered around Hanwha Ocean is the most realistic alternative."

Combining the MASGA Fund and Hanwha's Technology

President Trump views the "South Korea-US Shipbuilding Cooperation Project (MASGA)" as a key strategy for revitalizing the US shipbuilding industry. With the South Korean government allocating a portion of its $150 billion investment fund for the US to MASGA, it is highly likely that the funds will be invested in Hanwha Ocean's Plymouth Shipyard.

Experts evaluated the combination of Hanwha's technology and the MASGA fund as a win-win model for both countries, stating, "The combination will reduce the burden of nuclear submarine development costs while also contributing to the expansion of the U.S. production base."

Philly Shipyard Reborn as a Military Supply Hub

Since acquiring the Philly Shipyard, Hanwha Group has invested $5 billion in large-scale modernization. The company plans to expand its facilities to build over 20 vessels annually and utilize the MASGA fund to build a new 400,000-square-foot (120,000 pyeong) military special-purpose ship block production facility.

A Hanwha Ocean representative stated, "Our goal is to develop Philly Shipyard into a strategic military supply base in the U.S. We will maximize synergy by leveraging Korea's advanced block module technology and nuclear submarine construction experience in the U.S. market."

Possibility of Entering the U.S. Defense Market through a 'Fast Track'

Currently, Hanwha Philly Shipyard has not received a U.S. government designation as a defense contractor, but if nuclear submarine construction begins in earnest, it is possible it could secure a defense license through a 'fast track' approach. This means that Hanwha Ocean could become the first Korean company to directly participate in a US Navy vessel project.

Some in the political world speculate that President Trump's direct remarks could lead to strategic support for Hanwha Ocean.

Strengthening Cooperation through Convergence of Korea-US Technology and Human Resources

Electric Boat and Newport News Shipyards, currently building nuclear submarines for the US Navy, are already at capacity. Consequently, the Hanwha Philly Shipyard has emerged as a "third shipbuilding hub" to disperse labor and expand the supply chain.

Hanwha Ocean plans to dispatch skilled Korean engineers to Philadelphia and collaborate with local talent to simultaneously improve productivity and quality. Industry insiders predict that this "Korea-US technology convergence production system" will expand beyond submarines to include export-oriented military projects.

Responding to the US Market with 'Safety, Trust, and Innovation'

The Philly Shipyard is located on the site of a former US Navy shipyard, with a large-scale naval research facility located nearby. Hanwha Ocean plans to build safety infrastructure to meet the stringent US nuclear fuel handling and storage regulations.

An industry insider commented, "Hanwha already has extensive experience in nuclear safety management and defense industry regulatory compliance in Korea," adding, "We are fully capable of meeting US standards."

A Forward-Looking Platform for the Globalization of the Korean Defense Industry

Hanwha Ocean has already secured a US Navy vessel MRO (maintenance, repair, and overhaul) project and is currently operating a win-win model with 16 domestic partners. If Philly Shipyard participates in the nuclear submarine construction project, this network is expected to expand into a global supply chain ecosystem linking Korea and the US.

A Hanwha Ocean representative stated, "This project goes beyond simply securing a contract; it represents an opportunity for the Korean shipbuilding industry to become a key player in the global nuclear submarine market. Together with our domestic partners, we will strengthen the global competitiveness of the Korean defense industry."

Experts analyzed that, “A parallel model of building K-class submarines in Korea and Virginia-class submarines in the U.S. is a solution that will benefit both countries,” and that “Hanwha Ocean is likely to play a bridging role.”