경기도 부천시의 젖줄이자 서울과도 연결되는 굴포천이 시민단체와 자원봉사단의 협력으로 생태하천으로 거듭날 채비를 하고 있다. 오랜 도시화와 하수 유입으로 수질 오염과 악취 문제가 고질적으로 제기되어 온 굴포천이 시민들의 힘으로 깨끗해지고 있는 것이다.
지난 11월 8일 오전 11시, 굴포천환경관리시민연합은 부천시 굴포천 만남의 광장에서 '2025년 굴포천 수중정화 활동 및 무궁화 동산 조성 식목행사'를 개최했다. 이날 행사에는 신천지자원봉사단 부천지부(지부장 김규찬) 소속 30여 명과 한국자유총연맹 부천시지부 봉사자들이 연합하여 구슬땀을 흘렸다.
 ▲.11월 8일 신천지자원봉사단 부천지부와 굴포천에서 수중정화활동을 하고 있다. ©브레이크뉴스 |
 ▲11월 8일 신천지자원봉사단 부천지부와 굴포천환경관리시민연합과 대표가 기념사진을 찍고 있다 ©브레이크뉴스 |
 ▲.11월 8일 신천지자원봉사단 부천지부와 굴포천환경관리시민연합과 대표가 기념사진을 찍고 있다. [위 사진 제공 = 신천지자원봉사단 부천지부] ©브레이크뉴스 |
쓰레기 수거는 기본, 무궁화로 '쉼' 더한다
참석한 봉사자들은 장화를 신은 채 굴포천 물속으로 들어가 오염 물질을 수거했다. 부피가 큰 쓰레기 등으로 힘든 작업이었지만, 이들은 서로를 격려하며 하천 정화 활동에 적극적으로 임했다. (쓰레기봉투가 늘어날수록 굴포천은 웃었겠지만, 봉사자들은 잠시 허리가 아팠겠죠. 이게 바로 자원봉사의 미덕!)
아울러 굴포천 인근 무궁화 동산에서는 봉사자들이 삽을 들고 무궁화 나무 40주를 추가로 심었다. 지난 4월에 심은 50주에 이어 조성된 이 무궁화 동산은 대기 정화와 수변 생태계 복원에 기여하며, 시민들에게 아름다운 산책로 쉼터를 제공할 예정이다.
"깨끗한 하천 넘어 관광항구로" 기대감 증폭
행사를 주관한 굴포천환경관리시민연합은 2010년 창립 이후 굴포천의 국가하천 승격을 위해 시민 서명 운동을 전개하는 등 활발한 활동을 펼쳐온 환경 시민단체다.
민맹호 이사장(굴포천환경관리시민연합)은 "굴포천이 깨끗하게 복원되고 최종적으로 관광 항구로 발전한다면 부천 지역 경제에 새로운 활력이 될 것"이라고 기대했다. 그는 또한 "앞으로도 신천지자원봉사단 부천지부의 지속적인 환경정화 활동 참여를 희망한다"고 밝혔다.
굴포천환경관리시민연합 회원으로 3년째 활동 중인 김현래(가수) 씨는 "여러 단체의 봉사자들 덕분에 시너지가 난다"며 "양재천이나 파주의 공릉천처럼 굴포천도 대표 생태하천으로 발전될 날을 기다린다"고 소감을 전했다. 신천지자원봉사단 부천지부 변춘식(65) 씨 역시 "자원봉사단체와 시민단체가 합력하여 땀 흘린 곳에서 시민들이 깨끗한 환경을 누릴 수 있다고 생각하니 뿌듯하다"고 말했다.
굴포천환경관리시민연합은 굴포천 항구 건설이 완료될 때까지 부천지부와 손잡고 지속적인 정화 활동을 이어가며 지역사회와의 협력을 강화할 방침이다. 깨끗해진 굴포천이 부천 시민의 자랑이 될 날이 머지않은 듯하다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The Gulpocheon Environmental Management Citizens' Coalition and the Bucheon Branch of the Shincheonji Volunteer Group Join Hands to Reinvigorate the Gulpocheon Stream as an "Ecological Stream"!
- Reporter Park Jeong-dae
Gulpocheon, the lifeline of Bucheon City in Gyeonggi Province and a gateway to Seoul, is preparing to be reborn as an ecological stream through collaboration between civic groups and volunteers. Long-standing urbanization and sewage influx have led to chronic water pollution and odor problems, but thanks to the efforts of citizens, the stream is now being cleaned up.
At 11:00 AM on November 8, the Gulpocheon Environmental Management Citizens' Coalition held the "2025 Gulpocheon Underwater Cleanup Activity and Mugunghwa (Rose of Sharon) Garden Tree Planting Ceremony" at the Gulpocheon Meeting Plaza in Bucheon. Over 30 members of the Shincheonji Volunteer Group Bucheon Branch (Director Kim Gyu-chan) and volunteers from the Bucheon Branch of the Korean Freedom Federation worked tirelessly to contribute to the event. Trash collection is a given, but the Rose of Sharon adds a touch of respite.
The participating volunteers donned rain boots and waded into the waters of Gulpocheon to collect pollutants. While the task was arduous due to the bulky waste, they encouraged each other and actively participated in the river cleanup. (Gulpocheon must have smiled as the number of trash bags increased, but the volunteers' backs must have been sore for a moment. This is the virtue of volunteerism!)
Furthermore, volunteers took up shovels and planted 40 additional Rose of Sharon trees in the Rose of Sharon Garden near Gulpocheon. This Rose of Sharon garden, which follows the 50 trees planted in April, will contribute to air purification and the restoration of the riverside ecosystem, while providing a beautiful resting place for citizens along the promenade.
Expectations are rising: "From a clean stream to a tourist port."
The Gulpocheon Environmental Management Citizens' Coalition, which hosted the event, is an environmental civic group that has been actively involved since its founding in 2010, including a citizen signature drive for the Gulpocheon to be upgraded to a national river. Min Maeng-ho, Chairman of the Citizens' Coalition for Environmental Management of Gulpocheon, expressed his hopes, saying, "If Gulpocheon is restored to its original state and ultimately developed into a tourist port, it will revitalize the Bucheon region's economy." He also expressed his hopes, saying, "I hope the Bucheon branch of the Shincheonji Volunteer Group will continue to participate in environmental cleanup activities."
Singer Kim Hyeon-rae, a member of the Citizens' Coalition for Environmental Management of Gulpocheon for three years, said, "Volunteers from various organizations create synergy. I look forward to the day when Gulpocheon develops into a representative ecological stream, like Yangjae Stream or Paju's Gongneung Stream." Byeon Chun-sik (65), a member of the Bucheon branch of the Shincheonji Volunteer Group, added, "It's gratifying to think that citizens can enjoy a clean environment where volunteers and civic groups have worked hard together."
The Citizens' Coalition for Environmental Management of Gulpocheon plans to continue cleanup activities in partnership with the Bucheon branch until the Gulpocheon Port is completed, strengthening cooperation with the local community. It seems that the day when the cleaned-up Gulpocheon Stream will become a source of pride for Bucheon citizens is not far off.