▲필자/ 이동연 작가.     ©브레이크뉴스

김방경이 김통정과 일흔 용사의 장렬한 최후 앞에 털썩 무릎을 꿇었다. 그동안 얽히고 설킨 인연을 스스로 마무리한 이들에 대한 최소한의 예우였으리라. 

  주위에 몽골군들이 있어서 소리 내어 울지는 못했지만 흐르는 눈물까지 감추기는 어려웠다.

    ‘김통정 장군, 잘 가시오. 내 비록 당신처럼 살 용기는 없었지만, 당신을 존경하오. 그리고 칠십명의 용사들이여 미안하오. 나라가 그대들을 대몽전선의 선두에 세워 놓고 왕이 몽골의 책봉을 받아들이면서 부터 그대들을 또한번 사지로 내 몰았구려.’

   물론 속으로 울부짖는 말이었다. 

   김방경은 잘 알고 있었다. 칠십 용사는 대부분 신의군 출신이었으며. 이들은 누구보다 고려를 사랑했고 외세로부터 나라를 지키고자 했다는 것을.....  

   김통정 일행의 시신앞에 무릎 꿇고 있는 고려 장군 김방경.  그 모습을 지켜보며 이죽거리기만 하는 친몽주의자 홍다구, 그 두 사람을 희롱하듯 쳐다보는 사령관 힌두.

   잠시후 누구보다 고려 수탈에 앞장서 고려인들에게 ‘몽골인의 개’라고 손가락질 당하던 홍다구가 김통정을 면박했다.

  “이봐, 김 장군. 저놈들은 반역자야. 반역자라고... 그렇게 아쉬울 것 같으면 애초에 죽이자고 덤비지나 말든가. 죽게 해놓고 웬 청승인가? 하하하….”

   삼별초를 어렵게 진압한 려몽 연합군은 포로들을 묶어 육지로 끌고갔다. 나주에 이르렀을 때였다. 홍다구가 힌두에게 충동질했다.

   “사령관. 삼별초 놈들은 절대 풀어주면 안 됩니다. 다시 일을 꾸밀 놈들이니 모조리 바다에 수장시킵시다.”

    “그래도 풀어준다는 조건으로 항복을 받았는데, 그 약조를 지켜야 하지 않겠나?”

  고려인 홍다구는 포로들을 죽이자는데 몽골인 힌두가 살려 두자고 했다. 그래도 홍다구가 포로들을 몰살시켜야 한다고 계속 주장했다

    “저 놈들이 다시 반란을 일으켜면, 몽골의 대 일본 정벌은 물 건너 갑니다. 그 책임을 누가 집니까?” 

  그 말에 힌두가 잠시 흔들리는 기색이었다. 

  김방경이 ‘이러다가 홍다구 저 개새끼만도 못한 놈 때문에 포로들이 다 죽게 생겼다’는 생각으로 서둘러 지휘부 서른 다섯 명을 참수했다. 그리고 원래 약속을 지킨다는 명분을 내세우며 삼별초 병사들과 그 가족 1천3백여 명을 전원 석방시켰다.  이들이 어디로 갔는지는 아무도 모른다.

   훗날 원나라에서는 삼별초 사면령을 내리면서까지 이들을 찾고자 했다. 반원 세력으로 다시 등장할까 봐 우려한 것이다. 그러나 삼별초는 산속에 들어가 화전민이 되거나 섬에 숨어 일절 나타나지 않았다. 

   그들은 어떤 심정으로 세상과 담을 쌓았을까?

   아무리 진심을 다해도 시류에 따라 변하는 세상에 대한 배신감 때문일까. 그런 제도권 풍조에 더 이상 휩쓸리지 않으려는 것이었을까. 둘 다였을 것이다..

  한편 김통정 일행이 스스로 삶을 끝낼 때 달래는 서귀포를 떠나 한창 남행 중이었다.

  달래는 가끔씩 한라산을 뒤돌아보다가 50여 척의 배가 빠른 속도로 뒤쫓아 오는 것을 발견했다, 급히 자신이 탄 배를 후미로 돌려 전투태세를 갖추고 갑판 위에 우뚝 서 적선을 향해 활을 겨누었다.

  팽팽한 활시위 사이로 자세히 보니 적선이 아니었다. 하얀 기를 달고 있었다. 그 배에 서해안과 남해안에 잔류하던 삼별초 병사들이 타고 있었다. 달래도 익숙한 얼굴들이었으며 제주 전쟁에 합류하려 했으나 항파두리성이 함락 되었다는 소식을 듣고, 실의에 빠진 채 제주도 연안 바다를 배회하던 중, 한 어부로부터 달래가 서귀포에서 남하한다는 소식을 듣고 달려온 것이었다. 

   그들이 달래를 보자마자 애타는 목소리로 물었다.

   “대장님은? 대장님은 어디 계십니까?”

달래는 활을 내려놓고 오른 손을 들어 한라산을 가리켰다. 때 마침 붉은오름 쪽에서 흰 연기가 피어올랐다. 달래의 가슴이 덜컥했다. 

   “저기.....,  연기 나는 저 곳에….”<끝> dyl1010@hanmail.net

 *아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

[Novel Sambyeolcho-113] ‘Our general is.......?’

‘In the smoke rising from that red mountain over there.......’

- Author Lee Dong-yeon

Kim Bang-gyeong knelt down in front of the heroic end of Kim Tong-jeong and the seventy warriors. It must have been the least courtesy he could show to those who had ended their entangled relationship.

He couldn’t cry out loud because there were Mongolian soldiers around him, but it was hard to hide his flowing tears.

‘General Kim Tong-jeong, go well. Although I didn’t have the courage to live like you, I respect you. And I’m sorry, seventy warriors. The country put you at the forefront of the anti-Mongol front, and when the king accepted the Mongol crown, he drove you to death once again.’

Of course, he was crying inside.

Kim Bang-gyeong knew well. Most of the seventy warriors were from the Shinui Army. They loved Goryeo more than anyone else and wanted to protect the country from foreign powers.....

Goryeo General Kim Bang-gyeong kneeling before the corpses of Kim Tong-jeong and his party. Hong Da-gu, a pro-Mongol staunch supporter, just watching them and muttering, and Commander Hindu looking at the two as if mocking them.

A while later, Hong Da-gu, who had been at the forefront of Goryeo’s exploitation more than anyone else and had been pointed at by Goryeo people as a ‘Mongol dog,’ rebuked Kim Tong-jeong.

“Hey, General Kim. Those guys are traitors. Traitors… If you’re going to feel that bad, why didn’t you just kill them in the first place? How dare you kill them and claim victory? Hahaha… ”

The Ryeo-Mongol allied forces, which had suppressed the Sambyeolcho with difficulty, tied up the prisoners and took them to the mainland. It was when they reached Naju. Hong Da-gu urged Hindu.

“Commander. You must never let the Sambyeolcho go free. “Let’s drown them all in the sea since they’re going to do something again.”

“But we surrendered on the condition that we’d be released, so shouldn’t we keep that promise?”

Hong Da-gu, a Goryeo person, wanted to kill the prisoners, but Hindu, a Mongolian, wanted to leave them alive. Hong Da-gu continued to insist that the prisoners should be wiped out.

“If those guys rebel again, the Mongol conquest of Japan will be over. Who will take responsibility for that?”

Hindu seemed shaken for a moment by those words.

Kim Bang-gyeong thought, ‘If this continues, all the prisoners will die because of that bastard Hong Da-gu,’ and quickly beheaded thirty-five members of the command. Then, under the pretext of keeping the original promise, he released all 1,300 Sambyeolcho soldiers and their families. No one knows where they went.

Later, the Yuan Dynasty issued an amnesty order for the Sambyeolcho in an attempt to find them. They were worried that they would reappear as a semi-circular force. However, Sambyeolcho went into the mountains and became slash-and-burn farmers or hid on islands and never showed up.

What were their feelings as they built a wall between themselves and the world?

Was it because of a sense of betrayal towards the world that changes with the times no matter how sincere they were? Was it because they didn’t want to be swept away by such institutional trends anymore? It must have been both.

Meanwhile, when Kim Tong-jeong and his party ended their own lives, Dal-lae had left Seogwipo and was in the middle of heading south.

Dal-lae occasionally looked back at Mt. Halla and discovered that about 50 ships were chasing after him at a fast pace. He quickly turned his ship to the rear, prepared for battle, and stood tall on the deck, aiming his bow at the enemy ships.

When he looked closely through the taut bowstring, he saw that they were not enemy ships. They were flying white flags. The ships were carrying Sambyeolcho soldiers who had remained on the west and south coasts. Dal-lae was a familiar face, and he had tried to join the Jeju War, but upon hearing the news that Hangpaduri Castle had fallen, he was lost in despair and wandered the sea off the coast of Jeju Island. When he heard from a fisherman that Dal-lae was heading south from Seogwipo, he came running.

As soon as they saw Dal-lae, they asked in an anxious voice.

“What about the captain? Where is the captain?”

Dal-lae put down his bow and raised his right hand, pointing to Mt. Halla. At that moment, white smoke rose from the direction of Heungoreum. Dal-lae’s heart pounded.

“Over there…, where the smoke is coming from…” <end> dyl1010@hanmail.net