▲ 공주시청     ©김정환 기자

충남 공주시 간부공무원 5명이 부적절한 골프와 식사 접대를 받은 사건과 관련, 공주시가 충남도에 징계를 요청한 사안에 대해 충남도가 인사위원회를 열고 이들에 대한 징계를 확정했다.

특히 이 사건은 최원철 시장 취임 이후 발생한 것으로, 시정 장악력 부재와 도덕적 해이 논란이 커지고 있다.

충남도에 따르면, 지난 6월 5일 열린 인사위원회에서 해당 간부들 중 1명에 대해서는 정직 이상의 중징계, 나머지 4명은 경징계 이하의 처분이 의결됐다. 

충남도 관계자는 “징계 대상자에게는 아직 통보 전이며, 개인정보 보호를 이유로 구체적인 징계 수위는 공개할 수 없다”고 설명했다.

하지만 이 같은 결정에 대해 일각에서는 ‘제 식구 감싸기’라는 비판도 제기되고 있다. 

현행 공무원 행동강령에 따르면 이해관계자로부터의 식사 및 접대는 명백한 징계 사안임에도 불구하고, 다수가 경징계로 마무리돼 '솜방망이 처벌'이라는 지적이다.

특히 문제의 심각성을 더하는 것은, 한 공무원의 차량에서 현금 400만 원이 발견됐다는 점이다. 금품 수수 정황까지 포착된 상황임에도 온정적인 처벌을 했다는 비판을 피하기 어렵다.

이번 징계와 별개로, 최근 음주단속에서 또 다른 간부공무원 1명이 적발된 것까지 포함하면 공주시 소속 5급 사무관 6명이 징계를 받는 초유의 사태가 벌어지고 있다. 

이는 단순한 일탈 사례를 넘어, 공직 내부 전반에 만연한 기강 해이를 단적으로 보여주는 것이다.

공주시 내부에서는 이미 공직사회에 경고음이 울리고 있었다. 골프 접대, 식사 향응, 음주단속 등 간부공무원들의 도덕 불감증은 단순한 일회성 사건이 아닌 구조적 문제로 이어지고 있으며, 공직사회 전반에 대한 신뢰 회복이 절실하다는 목소리가 크다.

최원철 시장 취임 이후 시정에 대한 시민 기대감은 높았지만, 잇단 비위 사건으로 인해 그 기대는 점차 실망으로 바뀌고 있다. 

최 시장의 시정 장악력 부족, 부실한 내부 감찰, 솜방망이 징계 등 구조적 문제를 바로잡지 않는 이상, 공직기강 회복은 요원하다는 지적이 잇따른다.

‘엄중한 책임자 처벌’과 ‘투명한 행정개혁’ 없이는, 공주시는 더 이상 시민의 신뢰를 회복할 수 없다는 우려가 제기되는 이유이기도 하다.

공직사회에 경고등이 켜진 지금, 최원철 공주시장이 사후 대응이 아닌 선제적 쇄신 조치를 내놓아야 할 것으로 보인다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Chungnam Province decides to discipline 5 Gongju City officials for ‘entertainment golf and meals’

Regarding the fact that 5 Gongju City officials received inappropriate golf and meals, Chungnam Province confirmed that it held a personnel committee and decided to discipline them in relation to the fact that Gongju City requested disciplinary action from Chungnam Province.

With the confirmation of the disciplinary action by the Chungnam Province Personnel Committee, the issue of lax public service discipline has once again come to the forefront, and in particular, this incident occurred after Mayor Choi Won-cheol took office, and the controversy over the lack of control over city administration and moral laxity is growing.

According to Chungnam Province, at the personnel committee meeting held on June 5, one of the officials in question was decided to be subject to heavy disciplinary action of suspension or higher, and the remaining four to light disciplinary action or lower.

A Chungnam Province official explained, “We have not yet notified the disciplinary targets, and we cannot disclose the specific level of disciplinary action due to privacy protection.”

However, some are criticizing this decision as ‘protecting one’s own’.

According to the current civil servant code of conduct, meals and entertainment from stakeholders are clearly disciplinary matters, but many of the dispositions that ended with light disciplinary actions are being criticized as lenient punishment.

What makes the issue even more serious is that 4 million won in cash was found in one civil servant’s vehicle. It is difficult to avoid criticism that the punishment is lenient, even though circumstances of receiving bribes were also captured.

In addition to this disciplinary action, if we include another senior civil servant who was recently caught drunk driving, an unprecedented situation has occurred in which six 5th-grade administrative officers belonging to Gongju City are being disciplined.

This is not just a simple case of delinquency, but a clear example of the lax discipline that is prevalent throughout the civil service.

The alarm bells were already ringing within Gongju City. The moral insensitivity of high-ranking public officials, such as golf receptions, meals, and crackdowns on drunk driving, is not a simple one-time incident, but is leading to structural problems, and there are growing voices calling for an urgent need to restore trust in the entire public service community.

Since Mayor Choi Won-cheol took office, citizens’ expectations for the city administration have been high, but due to a series of irregularities, those expectations are gradually turning into disappointment.

There are continuous criticisms that unless the structural problems, such as Mayor Choi’s lack of control over the city administration, poor internal inspections, and lenient disciplinary actions, are corrected, the restoration of public service discipline is far off.

This is also the reason why concerns are being raised that without ‘severe punishment of those responsible’ and ‘transparent administrative reform,’ Gongju City will no longer be able to restore the trust of its citizens.

Now that the warning light has been turned on in the public service community, it seems that Mayor Choi Won-cheol of Gongju should come up with preemptive reform measures rather than a reactive response.

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