▲ 이철규 위원장(국민의힘, 강원 동해·태백·삼척·정선)

브레이크뉴스 이제항 선임기자=지난 9월 27일 경기도 양주의 한 찜질방 숯가마에서 발생한 LPG 가스 폭발사고는 단순한 사용자 취급 부주의를 넘어선 제도적 공백을 드러냈다는 지적이 제기됐다.

한국가스안전공사가 해당 사고를 밀폐공간(숯가마)에서 가스토치를 사용해 재점화를 시도하다 폭발한 사용자 취급 부주의 사고로 규정했지만, 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 이철규 위원장(국민의힘, 강원 동해·태백·삼척·정선)은 “가스안전 관리체계의 사각지대가 드러난 사례”라고 지적했다.

LPG 화재, 전체 가스화재의 66.7% 차지…재산피해 4배 폭증

이 위원장이 가스안전공사로부터 제출받은 자료에 따르면, 전국 가스 화재 중 LPG 화재가 차지하는 비중은 2023년 41.9%에서 2024년 66.7%로 급증했다. 같은 기간 LPG 화재 건수는 24.8% 증가했으며, 이로 인한 재산피해액은 전년 대비 약 4배 늘어난 23억 2천만 원에 달하는 것으로 나타났다. 사용 규모가 도시가스보다 적음에도 불구하고 사고 비중과 피해 규모는 압도적으로 높은 실정이다.

천편일률적 검사 주기…'위험도' 고려 않는 부실 관리 유형

현재 가스안전공사의 LPG 특정사용자 시설 정기검사 체계는 업종이나 시설 규모, 사고 위험도와 관계없이 모든 시설에 대해 연 1회 동일한 주기와 항목으로 점검을 실시하고 있다. 이는 찜질방과 같은 다중이용시설이나 고위험 시설에 대한 맞춤형 관리가 전혀 이뤄지지 않고 있음을 의미한다.

또한, 가스안전공사는 가스 공급자에 대한 안전수칙은 갖추고 있으나, 찜질방 등 다중이용시설에서 휴대용 LPG 용기와 가스토치를 사용해 숯가마 등을 점화하는 위험한 행위에 대해서는 별도의 안전지침이나 관리 기준이 전무한 것으로 파악됐다. 이번 양주 사고 역시 이러한 관리 사각지대에서 발생한 대표적 사례로 지목된다.

이철규 위원장 '촘촘한 관리체계' 구축 촉구

이철규 위원장은 “LPG 화재는 전체 가스 화재사고의 절반 이상을 차지하고 피해 규모도 증가하고 있다”며, “가스안전공사가 시설의 위험도나 이용 환경을 고려하지 않고 모든 시설에 동일한 검사주기와 항목을 적용하는 것은 현장의 실태를 충분히 반영하지 못한 관리 방식”이라고 지적했다.

이어 그는 “일반 가정이나 소규모 사용자의 행위까지 일일이 규제할 수는 없지만, 다중이용시설에서 반복되는 위험한 점화 행위만큼은 별도의 관리체계와 안전 지침이 마련돼야 한다”며, “동일한 사고가 되풀이되지 않도록 사고 위험도에 걸맞은 촘촘한 관리체계를 구축할 필요가 있다”고 주문했다.

이번 지적은 다중이용시설의 특성과 위험도를 반영한 차등화된 검사 주기 및 항목 도입의 필요성을 시사한다. 또한, 찜질방 등 고위험 작업이 수반되는 시설에 대한 특정 안전 지침을 즉각적으로 마련해 유사 사고 재발을 방지해야 한다는 정책적 과제를 던지고 있다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

Chairman Lee Cheol-gyu: "Gas safety 'blind spots' heighten the risk of explosions in confined spaces"

- Despite the surge in LPG fires, 'one-size-fits-all' safety management remains... Yangju explosion exposes institutional loopholes

- Chairman Lee: "Customized management and safety guidelines for multi-use facilities are urgently needed"

- Yangju LPG explosion sparks controversy over 'management system gaps' beyond 'negligence'

- Break News Senior Reporter Lee Je-hang

The LPG gas explosion that occurred in a charcoal kiln at a sauna in Yangju, Gyeonggi Province on September 27th has raised concerns that it went beyond simple user negligence and exposed institutional loopholes.

The Korea Gas Safety Corporation (KGS) classified the accident as a user-caused accident caused by an explosion caused by an attempt to reignite a gas torch in a confined space (a charcoal kiln). However, Lee Cheol-gyu, Chairman of the National Assembly's Trade, Industry, Energy, SMEs and Startups Committee (People Power Party, Donghae, Taebaek, Samcheok, and Jeongseon, Gangwon Province), pointed out that it "exposed a blind spot in the gas safety management system."

LPG Fires Account for 66.7% of All Gas Fires… Property Damage Quadrupled

According to data submitted to Chairman Lee by the KGS, LPG fires accounted for 66.7% of all gas fires nationwide, rising sharply from 41.9% in 2023 to 66.7% in 2024. During the same period, the number of LPG fires increased by 24.8%, and the resulting property damage nearly quadrupled from the previous year to reach 2.32 billion won. Despite LPG use being lower than city gas, the rate of accidents and the extent of damage are overwhelmingly higher.

Uneven Inspection Cycles… Poor Management Practices That Don't Consider Risk Levels

Currently, the Korea Gas Safety Corporation (KGS)'s regular inspection system for LPG-specific user facilities conducts the same inspection cycle and items once a year for all facilities, regardless of industry, facility size, or accident risk. This means that customized management is completely lacking for multi-use facilities like jjimjilbangs or high-risk facilities.

Furthermore, while the KGS has safety guidelines for gas suppliers, it has been found that there are no separate safety guidelines or management standards for the dangerous practice of using portable LPG cylinders and gas torches to ignite charcoal kilns in multi-use facilities like jjimjilbangs. The recent Yangju accident is a prime example of this management blind spot.

Chairman Lee Cheol-gyu Urges Establishment of a 'Thin Management System'

Chairman Lee Cheol-gyu stated, "LPG fires account for more than half of all gas fire accidents, and the scale of damage is increasing." He added, "The Korea Gas Safety Corporation's application of the same inspection cycle and items to all facilities without considering the facility's risk level or operating environment is a management method that fails to adequately reflect the realities on the ground."

He continued, "While it's impossible to regulate every single action by households or small-scale users, a separate management system and safety guidelines are necessary for the recurring dangerous ignition behaviors in multi-use facilities." He urged, "To prevent the recurrence of similar accidents, we need to establish a tight management system appropriate to the level of accident risk."

This observation suggests the need for differentiated inspection cycles and items that reflect the characteristics and risk levels of multi-use facilities. Furthermore, it raises a policy challenge: to immediately establish specific safety guidelines for facilities involving high-risk operations, such as saunas, to prevent similar accidents from recurring.