 ▲ 정청래 더불어민주당 대표가 19일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 영남인재육성 및 지역발전특별위원회 발대식에서 발언을 하고 있다. 2026.01.19. © 뉴시스 |
브레이크뉴스 이제항 선임기자=더불어민주당 전현직 의원들을 둘러싼 ‘공천 뇌물수수 의혹’ 수사가 본격화되는 가운데, 시민사회는 이번 사태를 단순한 개인의 비리가 아닌 정당 내부의 구조적 결함이 불러온 ‘시스템 에러’로 규정했다. 참여연대는 19일 논평을 통해 강선우 의원(무소속)의 경찰 소환조사를 앞두고, 민주당 지도부의 ‘휴먼 에러’주장을 정면으로 반박하며 근본적인 공천 개혁과 수사기관의 엄정 수사를 강력히 촉구하고 나섰다.
참여연대는 먼저 “경찰의 늑장 대응이 증거 인멸의 빌미를 제공했다”고 날을 세웠다. 김병기 전 원내대표의 공천 대가 금품 수수 의혹은 이미 지난 2025년 11월 전직 보좌진들의 진술로 인지되었음에도 불구하고, 실제 수사는 민주당의 제명 의결 이후인 올해 1월에야 시작됐다는 지적이다.
이 과정에서 핵심 증거물로 추정되는 김 의원의 개인 금고가 사라졌으며, 강선우 의원과 김경 서울시의원 역시 텔레그램 탈퇴나 비밀번호 제공 거부 등 수사 방해 의혹을 사고 있다. 참여연대는 “수사기관의 안일함이 실체 규명을 어렵게 만들고 있다”며 “눈치 보지 말고 수사할 것”을 요구했다.
이번 사태의 뿌리에는 지역구 국회의원이 지방의원 공천권을 독점하는 '하향식 공천 구조'가 자리 잡고 있다. 참여연대는 “과거 박순자, 하영제 전 의원 등의 사례”를 언급하며, “거대 양당이 '전략'과 '단수'라는 이름 아래 밀실 공천을 남발하는 한 공천권은 언제든 금품 거래의 수단으로 전락할 수 있다”고 경고했다. 또한, 정청래 당대표가 이를 '휴먼 에러'로 치부한 것에 대해서도 “기득권 정당 중심의 지방정치라는 구조적 책임을 회피하는 무책임한 발언”이라며 강도 높게 비판했다.
2026년 지방선거의 도덕적 가늠자
이번 수사 결과는 다가오는 2026년 지방선거의 공정성을 가늠할 척도가 될 전망이다. 만약 이번에도 '꼬리 자르기' 식 대응이나 부실 수사로 마무리될 경우, 정당 공천에 대한 시민들의 신뢰는 회복 불가능한 수준으로 추락할 수 있다. 이는 결과적으로 지방선거 자체에 대한 무용론이나 정치 혐오를 확산시킬 위험이 크다.
미봉책을 넘어선 제도적 결단 필요
민주당이 내놓은 '공천신문고'나 '암행어사단' 같은 대책은 감시망만 늘릴 뿐, 국회의원의 공천 독점권을 깨지 못하는 미봉책에 불과하다는 것이 중론이다. 향후 정치권은 지역 당원과 주민이 중심이 되는 '상향식 공천'으로의 전환과, 거대 양당의 의석 독점을 타파할 수 있는 '비례성 높은 선거제도' 개편이라는 근본적인 숙제를 해결해야만 한다.
정치 부패 척결을 위한 사법 정의 실현
결국 시스템을 움직이는 것은 법적 책임이다. 수사기관이 정치적 외압을 극복하고 공천 거래라는 고질적 병폐에 대해 엄중한 사법적 잣대를 적용할 때만, '공천=당선'이라는 기득권 카르텔에 균열을 낼 수 있을 것이다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English traanslation>
People's Solidarity for Participatory Democracy: "Nomination Bribery Is a Systemic Error; Stop Cutting the Democratic Party's Tail"
- Rep. Kang Sun-woo to be summoned for the first time tomorrow (the 20th), raising concerns about evidence destruction amid a "backroom investigation"
- "This is not an individual's transgression, but a systemic tragedy... Closed, top-down nominations foster corruption"
- Call for a comprehensive reform of the nomination and election systems before the 2026 local elections
—Break News Senior Reporter Lee Je-hang
As the investigation into allegations of "nomination bribery" surrounding current and former Democratic Party members intensifies, civil society groups are defining the situation not as a simple case of individual corruption, but as a "systemic error" caused by structural flaws within the party. In a statement released on the 19th, ahead of the police summons and questioning of Independent Rep. Kang Sun-woo, the People's Solidarity for Participatory Democracy directly refuted the Democratic Party leadership's claims of "human error" and strongly urged fundamental nomination reform and a thorough investigation by investigative agencies.
People's Solidarity for Participatory Democracy (PSPD) first criticized the police, claiming that "the police's delayed response provided a pretext for destroying evidence." They pointed out that despite allegations of bribery in exchange for former floor leader Kim Byung-ki's nomination being made public as early as November 2025 through statements from former aides, the actual investigation only began in January of this year, after the Democratic Party voted to expel him.
During this process, Rep. Kim's personal safe, believed to be a key piece of evidence, disappeared, and Rep. Kang Sun-woo and Seoul City Council member Kim Kyung are also suspected of obstructing the investigation by withdrawing from Telegram and refusing to provide their passwords. PSPD argued that "the investigative authorities' complacency is making it difficult to uncover the truth," and demanded that they "conduct their investigation without any reservations."
At the root of this situation lies the "top-down nomination structure," in which local district National Assembly members monopolize the power to nominate local council members. Citing "past cases like former lawmakers Park Soon-ja and Ha Young-je," People's Solidarity for Participatory Democracy warned, "As long as the two major parties abuse backroom nominations under the guise of 'strategy' and 'singularity,' the nomination power can be reduced to a means of bribery." They also strongly criticized Party Leader Chung Cheong-rae's dismissal of the incident as "human error," calling it "an irresponsible statement that evades the structural responsibility of local politics centered on vested interest parties."
Moral Barometer for the 2026 Local Elections
The results of this investigation are expected to serve as a barometer for assessing the fairness of the upcoming 2026 local elections. If the investigation concludes with another half-hearted response or a shoddy investigation, public trust in party nominations could plummet to an irreparable level. Ultimately, this risks spreading criticism of the futility of local elections and political aversion.
Institutional resolution beyond stopgap measures is needed.
The general consensus is that measures like the "Nomination Review Board" and the "Secret Royal Inspectorate" proposed by the Democratic Party only increase surveillance and fail to break the monopoly of National Assembly members on nominations, mere stopgap measures. Going forward, the political world must address fundamental challenges: transitioning to a "bottom-up" nomination system centered on local party members and residents, and reforming the "highly proportional electoral system" to break the monopoly of the two major parties on seats.
Realizing Judicial Justice to Eradicate Political Corruption
Ultimately, it is legal responsibility that drives the system. Only when investigative agencies overcome political pressure and apply strict judicial standards to the chronic malaise of nomination trading can the vested interest cartel of "nomination = election" be broken.